Resiliencia sísmica en relaves: desafío clave para minería chilena
Chile, con más del 40% de la energía sísmica liberada a nivel mundial, enfrenta un desafío técnico crucial en la industria minera: la estabilidad de depósitos de agua y relaves. La catastración de más de 800 depósitos activos y abandonados demanda estándares cada vez más estrictos en diseño, construcción y vigilancia.
En este escenario, el fenómeno de licuación se vuelve crítico. Cuando materiales granulares sueltos y saturados como los relaves experimentan cargas sísmicas intensas, pueden perder resistencia al corte. Según explica Patricio Toledo, Technical & Execution Director de Arcadis Chile & Perú, "esto no necesariamente implica un colapso. Todo depende del diseño, del método constructivo y de las condiciones de confinamiento del depósito".
La normativa chilena actual, establecida en el DS N°50 y alineada con criterios internacionales de ICOLD, exige que las presas de relaves sean evaluadas considerando el Sismo Máximo Creíble (SMC). Bajo este marco regulatorio, las estructuras no deben colapsar ni generar descargas descontroladas, aunque se permiten ciertos niveles de daño controlado.
El desafío va más allá del diseño ingenieril convencional. La gestión del riesgo requiere vigilancia continua e integrada. Toledo destaca que "la incorporación de sensores en tiempo real, análisis de datos y modelos como gemelos digitales permiten avanzar hacia una vigilancia predictiva de los depósitos, mejorando la capacidad de anticipar fallas en los controles críticos".
La colaboración global es clave para actualizar criterios técnicos nacionales. La reunión anual de ICOLD México 2026, celebrada en Guadalajara, se convirtió en un espacio central para discutir sobre presas de relaves y estabilidad sísmica. Expertos como José Campaña, Consultor Geotécnico Senior de Arcadis Chile y Chairman del Comité B de ICOLD-Chile, participan activamente para vincular el conocimiento local con la experiencia global.
En los próximos años, la resiliencia sísmica de los depósitos de relaves se basará en la combinación entre alta ingeniería, monitoreo continuo, marcos regulatorios robustos y colaboración. Este enfoque integrado permitirá a la industria minera chilena anticiparse a eventos sísmicos, fortalecer sus estándares de seguridad y avanzar hacia una minería sostenible que responda de manera segura a las exigencias geológicas del territorio.
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Fuente: Reporteminero.cl
