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Minera El Abra enfrenta extensa revisión ambiental por parte del ICSARA

El proyecto de continuidad operacional de Minera El Abra se encuentra en una etapa crucial de su tramitación, luego de que el Servicio de Evaluación Ambiental emitiera un Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones (ICSARA) con 1.470 observaciones al Estudio de Impacto Ambiental presentado. Esta iniciativa contempla una inversión de US$7.500 millones para extender la operación de la faena, incorporar una nueva planta concentradora y avanzar hacia el uso de agua de mar desalinizada.

Si bien la resolución del organismo no implica un rechazo directo del proyecto, sí marca el inicio de una etapa clave para su evaluación. A través de una Adenda, la compañía deberá proporcionar antecedentes adicionales, corregir información y ampliar distintos capítulos del expediente antes de que el proceso pueda continuar. Las observaciones fueron realizadas por servicios públicos con competencia ambiental y abarcan componentes sensibles para una operación minera de gran escala en el norte del país.

Uno de los principales puntos en cuestión se centra en el componente hídrico. El informe solicita una mayor profundización en la evaluación del desaguado y la extracción de aguas subterráneas, así como la actualización de los modelos conceptual y numérico del sistema acuífero. Además, se requiere justificar los parámetros utilizados en las simulaciones y revisar posibles efectos sobre zonas sensibles, como el Salar de Ascotán.

Otro aspecto bajo revisión es la transición hídrica mediante agua desalinizada. El organismo solicitó complementar la descripción de la descarga marina asociada a la planta desaladora, incluyendo detalles sobre el sistema de decloración, consumo de reactivos y condiciones operacionales. La solicitud busca clarificar el funcionamiento de la infraestructura y sus posibles impactos en el área marítima circundante.

En cuanto al componente marino, se requiere incorporar actividades pesqueras, áreas de manejo y explotación de recursos bentónicos, caletas y zonas de extracción dentro del análisis del proyecto. También se pide evaluar posibles efectos acumulativos con otras iniciativas que vierten efluentes al océano, con el fin de medir impactos combinados en el borde costero.

En materia de biodiversidad, se solicita revisar la delimitación de áreas para flora, vegetación, fauna e invertebrados terrestres. Asimismo, se exige una evaluación más detallada sobre especies sensibles presentes en el área o zonas cercanas, como chinchilla, puma, guanaco, vicuña y gato colocolo.

Otro punto relevante es la calidad del aire y las emisiones. Se requiere actualizar modelaciones atmosféricas e inventarios de emisiones, así como rectificar cálculos asociados a gases como perfluorocarbonos, hexafluoruro de azufre y trifluoruro de nitrógeno.

La dimensión climática también está siendo evaluada. Se solicita incorporar escenarios futuros basados en la plataforma ARClim, evaluar riesgos relacionados con disponibilidad hídrica y analizar posibles efectos sinérgicos entre el proyecto y las amenazas climáticas proyectadas para la zona.

Las observaciones abarcan además aspectos relacionados con paisaje, patrimonio cultural e infraestructura. En conjunto, el ICSARA insta a Minera El Abra a reforzar la justificación técnica del proyecto y a detallar cómo abordará sus principales impactos ambientales.

Ahora corresponde a Minera El Abra responder a estos requerimientos mediante una Adenda al Estudio de Impacto Ambiental. La presentación será determinante para la continuación del proceso evaluativo y permitirá conocer si la empresa logra subsanar las observaciones planteadas y entregar antecedentes suficientes para que los organismos públicos emitan nuevos pronunciamientos.