UCN Proyecto Anillo Aqua Loa: Transformación Gestión Hídrica Río
La Universidad Católica del Norte (UCN) ha presentado el Proyecto Anillo Aqua Loa, una iniciativa de investigación respaldada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) que tiene como objetivo revolucionar la gestión de la cuenca del río Loa, el río más extenso de Chile, abordando la crisis hídrica desde una perspectiva integrada e innovadora.
Este proyecto se está llevando a cabo en la región de Antofagasta con una inversión cercana a los 660 millones de pesos distribuidos en tres años. Combina diversas técnicas como prospección geológica y geofísica, análisis estructural, teledetección, trazadores isotópicos e hidrogeoquímica, además del desarrollo de sistemas piloto de fitorremediación adaptados al entorno único del desierto de Atacama.
El Dr. Christian Herrera Lameli, académico y director del proyecto, destacó que esta iniciativa ofrece una visión especializada para abordar la crisis hídrica considerando el agua como un recurso estratégico regional. Según sus palabras: "Históricamente la cuenca del Loa ha sido sometida a intensa extracción para actividades agrícolas, mineras, industriales y de abastecimiento de agua potable, afectando los flujos originales del río, sus caudales y la calidad de sus aguas". El Dr. Herrera Lameli es también director del Centro de Investigación Tecnológica de Agua y Sustentabilidad en el Desierto (Ceitsaza) de la UCN.
Entre los objetivos específicos del proyecto se encuentran evaluar nuevas fuentes de agua subterránea para un uso agrícola sostenible, mejorar la calidad de las aguas superficiales del acuífero mediante fitorremediación, investigar el flujo y orígenes del agua, así como realizar modelaciones del acuífero para determinar los volúmenes disponibles.
El Dr. Javier Urrutia, codirector del proyecto e investigador de Ceitsaza, resaltó que la cuenca del Loa es el principal recurso hídrico regional y sustenta diversas actividades agrícolas, urbanas, mineras y ecosistemas valiosos desde el punto de vista ambiental. En sus propias palabras: "Nuestra iniciativa busca generar conocimiento aplicado para identificar nuevas fuentes de agua subterránea, evaluar su aptitud agrícola y restaurar tramos clave del río mediante soluciones basadas en la naturaleza".
La fitorremediación con flora nativa se presenta como una alternativa prometedora para el tratamiento de aguas contaminadas. Este método aprovecha plantas y microorganismos asociados a sus raíces para recuperar suelos dañados, utilizando procesos naturales donde la microbiota puede descomponer, inmovilizar o eliminar contaminantes del entorno. Es una solución efectiva, económica y adaptada a condiciones desérticas.
El proyecto cuenta con la colaboración de instituciones destacadas como la Universidad de las Américas (UDLA), Rutgers University en Estados Unidos, el Consejo Superior de Investigación Científica (CSIC) en España y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME), lo que fortalece la capacidad investigativa regional en hidrogeología en zonas hiperáridas.
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Fuente: Reporteminero.cl
