Andes Norte: Modelo geomecánico obsoleto
La paralización del proyecto estructural de El Teniente atribuida a sismicidad profunda
El presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera, ha señalado que la suspensión del proyecto Andes Norte, la continuación en profundidad de El Teniente, ha reavivado el debate sobre los límites de la minería subterránea chilena a gran profundidad. Según Codelco, el fenómeno que provocó la paralización se describe como una sismicidad emergente, distinta a los riesgos tradicionales manejados por la división durante décadas. Esta medida afecta a unas cuatro empresas contratistas y alrededor de 3.000 trabajadores, y ocurre un año después del estallido de roca en julio de 2025 que resultó en seis fallecidos.
Manuel Viera Flores, presidente de la Cámara Minera de Chile y experto en Economía y Finanzas Minerales, analiza las causas técnicas detrás del incidente, así como la capacidad fiscalizadora de Sernageomin y el impacto económico de la paralización en la producción nacional de cobre.
— La sismicidad profunda que llevó a suspender Andes Norte, ¿es un fenómeno nuevo o una variante de riesgos que El Teniente ya conocía?
Viera explica que Andes Norte es una extensión en profundidad de la mina subterránea más grande del mundo, donde a medida que se profundiza aumentan los esfuerzos in situ y los inducidos por las cavidades explotadas. El accidente del 2025 reveló la severidad del problema y mostró que el modelo geomecánico vigente quedó obsoleto frente al comportamiento observado.
— ¿Queda en tela de juicio la minería subterránea a gran escala?
Viera sostiene que no se cuestiona el método en sí, pero sí la forma actual de gestionarla en profundidad. Destaca que el futuro del caving profundo implica una minería intensiva en datos y con mínima exposición humana.
— ¿Está Sernageomin técnicamente preparado para fiscalizar este riesgo?
El presidente de la Cámara Minera señala que si bien el informe forense demostró rigor, aún existen desafíos para fiscalizar este tipo de sismicidad en tiempo real. Destaca la necesidad de capacidades adicionales para prevenir eventos similares en el futuro.
— A mayor profundidad, mayor riesgo de sismicidad y estallido de roca?
Viera confirma que sí, explicando que al profundizar aumentan los esfuerzos in situ y que cada nivel más abajo representa un nuevo régimen de esfuerzos.
— Andes Norte busca extender la vida útil de El Teniente. ¿Qué implica una suspensión sin plazo definido para el plan de inversiones?
El experto destaca que ante todo está la seguridad humana y recomienda buscar soluciones rápidas con asesoramiento externo especializado.
— ¿Por qué asesorarse específicamente con Sudáfrica?
Viera sugiere recurrir a expertos sudafricanos debido a su experiencia en operaciones mineras a gran profundidad y su desarrollo avanzado en tecnologías relacionadas con este tipo de problemas.
— La medida afecta a unas cuatro contratistas y cerca de 3.000 trabajadores. ¿Cómo se dimensionan las pérdidas?
El presidente destaca las pérdidas económicas derivadas tanto directamente como estratégicamente por esta suspensión, además del impacto social esperado por posibles demandas laborales.
— ¿Qué debería cambiar en la minería chilena tras este episodio?
Viera apunta a la necesidad urgente de contar con un centro de investigación minero-metalúrgico para impulsar mejoras significativas en el sector minero nacional.
Fuente: Chilepaisminero.com Minería
