Antofagasta Minerals busca ampliar exploración de cobre en Chile
Antofagasta planea presentar nuevas declaraciones ambientales al SEIA para expandir la exploración en Encierro y Volcanes, proyectos de cobre a largo plazo en Chile.
La empresa minera Antofagasta Minerals está en proceso de preparar el ingreso ambiental de nuevas campañas de exploración para sus proyectos a largo plazo, Encierro y Volcanes, ubicados en el norte de Chile. Esta iniciativa surge en un contexto de creciente presión por reponer carteras de crecimiento cuprífero.
Según información proporcionada por Reuters, se espera que la compañía presente las solicitudes ambientales para ampliar las actividades exploratorias de ambos proyectos durante el cuarto trimestre de 2026, a través de Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA).
Encierro es un proyecto de cobre situado en la Región de Atacama, desarrollado en colaboración con Barrick Mining, que también contiene oro y molibdeno. Por otro lado, Volcanes es un proyecto de cobre ubicado en la Región de Antofagasta, una zona minera clave en Chile.
Ambos proyectos representan opciones a largo plazo para el crecimiento de Antofagasta, en un momento en que las grandes empresas mineras buscan fortalecer sus portafolios ante el agotamiento de yacimientos, mayores exigencias ambientales y restricciones hídricas en el país.
De acuerdo con el documento mencionado por Reuters, Antofagasta tiene previsto destinar US$95 millones para la exploración de Encierro y US$60 millones para Volcanes.
Esta decisión llega en un momento favorable para el cobre, con precios al alza impulsados por expectativas de mayor demanda relacionada con la electrificación, infraestructura energética y transición tecnológica.
"El avance del proyecto Encierro será crucial, considerando experiencias pasadas. Una solicitud ambiental anterior fue rechazada en 2024 debido a información insuficiente, incluyendo datos sobre avifauna protegida en la zona", señala el informe.
Sobre la base de estimaciones de recursos inferidos por Antofagasta, se estima que Encierro contiene aproximadamente 3,4 millones de toneladas métricas de cobre, mientras que Volcanes alcanza alrededor de 9,5 millones de toneladas.
Cabe destacar que estas cifras corresponden al cobre estimado en el subsuelo y no deben interpretarse como producción recuperable, ya que aún están sujetas a estudios técnicos, económicos, ambientales y permisos futuros.
Mientras tanto, Antofagasta continúa con una intensa agenda operativa e inversiones en Chile. La empresa está llevando a cabo importantes trabajos en Centinela, incluyendo infraestructura para suministro de agua marina, y también está gestionando el desarrollo de su principal operación, "Los Pelambres",.
A su vez, la compañía se enfrenta a desafíos regulatorios en "Zaldívar", donde planea realizar inversiones superiores a los US$900 millones, con el objetivo de extender la vida útil del proyecto y reemplazar el uso de agua continental por aguas residuales tratadas a partir del año 2028.
Fuente: Reporteminero.cl
