San Juan evalúa modelo de agua desalinizada en Atacama
Un sistema de desalinización y transporte de agua para el distrito norte de Chile podría servir como inspiración para resolver el abastecimiento hídrico de los proyectos de cobre en San Juan, Argentina.
El Sistema de Desalinización y Transporte de Agua para el Distrito Norte (SADDN), construido por la empresa argentina Techint, ha comenzado a operar con éxito para abastecer con agua de mar desalinizada a las operaciones de cobre de Codelco en el desierto de Atacama. Este proyecto ya está generando interés en Argentina como un posible modelo a seguir para garantizar el suministro hídrico en los proyectos mineros de San Juan.
El sistema abastece a Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales, tres operaciones mineras pertenecientes a la estatal chilena Codelco, la principal productora mundial de cobre. La construcción fue realizada para Aguas Horizonte, un consorcio conformado por la japonesa Marubeni y la chilena Transelec, que invirtió alrededor de US$1.000 millones para asegurar el suministro de agua industrial a Codelco durante dos décadas, con financiamiento proveniente de 14 bancos internacionales.
El proyecto incluye una planta desalinizadora en la costa del Pacífico y un acueducto extenso de 160 kilómetros hasta el desierto de Atacama. La captación del agua marina se realiza mediante dos tuberías grandes que se adentran 740 metros en el océano, a una profundidad aproximada de 100 metros. Tras el proceso de desalinización, el agua es transportada por un ducto ascendente con una capacidad inicial para producir 840 litros por segundo, ampliable a 1.956 litros por segundo. Este sistema consume 45 MW de energía proporcionada por la planta solar Tamaya.
Alejo Calcagno, director de Operaciones del Área Sur de Techint, mencionó que este proyecto representa una oportunidad concreta para Argentina. Según sus palabras, los yacimientos de cobre en Chile y Argentina están equiparados y se espera que los proyectos argentinos también utilicen agua industrial proveniente del Pacífico chileno. Esto podría implicar la expansión del sistema existente o la construcción de uno nuevo en paralelo.
En San Juan, donde se encuentran en desarrollo los proyectos mineros Vicuña, Los Azules y El Pachón, la posibilidad cobra relevancia debido a la demanda significativa de agua durante la etapa productiva. Rodrigo Larralde Campos, director adjunto de Proyectos en Techint Ingeniería y Construcción, destacó la capacidad demostrada por la compañía para ejecutar sistemas complejos en condiciones desafiantes.
Actualmente, la evaluación sobre la implementación de un sistema similar en San Juan dependerá del avance de los proyectos locales y las decisiones tomadas por los desarrolladores respecto al suministro hídrico. Hasta el momento no hay un proyecto formalizado ni un cronograma establecido para replicar el modelo chileno del Pacífico.
Fuente: Chilepaisminero.com Minería
