Sherritt cierra refinería de níquel y cobalto en Canadá por sanciones a Cuba
Sherritt International, una importante productora canadiense de níquel y cobalto, ha dado inicio al proceso de cierre de su refinería en Fort Saskatchewan, Alberta. Esta decisión se debe al reciente endurecimiento de las sanciones impuestas por Estados Unidos contra Cuba, lo que ha provocado la interrupción del suministro de materia prima necesario para mantener las operaciones en funcionamiento.
La compañía, con sede en Toronto, ha confirmado que el proceso de apagado de la refinería ya está en marcha. Sin embargo, se asegurará de mantener al personal y los recursos necesarios para garantizar la seguridad de la instalación durante este período de suspensión de operaciones. Esta medida sigue la orientación previa de que la refinería solo funcionaría hasta mediados de junio, basándose en el inventario disponible.
Ubicada cerca de Edmonton, la refinería procesaba material de níquel y cobalto proveniente del proyecto conjunto Moa de Sherritt en Cuba. La suspensión pone de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro que dependen de fuentes geopolíticamente expuestas.
Sherritt ha comunicado que se centrará en preservar efectivo, gestionar costos y preparar la instalación para un posible reinicio en el futuro. Durante el cierre, la empresa continuará con labores de mantenimiento para asegurar que la refinería pueda volver a operar si se restablece el suministro de materia prima. No obstante, no se puede proporcionar una fecha estimada para este escenario, ya que depende del reinicio de las actividades mineras y del procesamiento en Moa, así como de la reconstrucción de la tubería de alimentación.
Mientras tanto, Sherritt ha suspendido su participación directa en el proyecto conjunto cubano como medida para preservar liquidez. La empresa sigue produciendo fertilizantes y ácido sulfúrico para su reventa como fuente alternativa de ingresos mientras gestiona el impacto financiero del cierre.
El cierre de Fort Saskatchewan representa una consecuencia significativa derivada del endurecimiento por parte de Washington hacia Cuba en el sector minero de metales para baterías. La dependencia de Sherritt del material proveniente de Cuba ha obligado a detener las operaciones a pesar del valor estratégico del cobalto para diversas industrias.
Esta situación plantea un desafío importante para la política estadounidense sobre minerales críticos: garantizar capacidad doméstica no es suficiente si el suministro internacional permanece vulnerable a interrupciones políticas o comerciales. El futuro de Sherritt dependerá en gran medida de si logra reanudar el suministro desde Moa y reconstruir la infraestructura necesaria para respaldar las operaciones en la refinería.
Hasta entonces, la única refinería de cobalto en Canadá permanecerá suspendida, ejerciendo presión adicional sobre una cadena de suministro ya frágil para minerales críticos.
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Fuente: Reporteminero.cl
