Durabilidad de equipos de supresión de polvo en minería de LATAM
Las operaciones mineras en Chile, Perú, Argentina y Uruguay enfrentan un problema ambiental que va más allá de los informes de sostenibilidad corporativa: el control de polvo cuando los equipos de supresión fallan en zonas remotas.
Las partículas finas PM10 y PM2.5 generadas por el tráfico de camiones en caminos no pavimentados se han convertido en uno de los principales factores de contaminación en áreas áridas de América Latina. La Organización Mundial de la Salud ha identificado la exposición prolongada a estas partículas como un riesgo para enfermedades respiratorias crónicas en comunidades cercanas a las operaciones mineras.
La ubicación remota de las operaciones mineras agrava la situación. Cuando falla un equipo de supresión de polvo, las piezas de repuesto pueden tardar días en llegar, lo que resulta en una suspensión práctica de los protocolos ambientales mientras los camiones continúan circulando y el polvo sigue levantándose.
Gustavo Dantas, especialista KOMET IRRIGATION, destaca la gravedad del problema: "En una operación minera remota, cuando el equipo falla, el problema no empieza cuando llega el técnico. Empieza en la primera hora que el sistema está parado y los camiones siguen rodando. Ese polvo ya no lo recupera nadie".
Esta discrepancia entre lo declarado y lo que realmente sucede en terreno representa uno de los puntos ciegos más críticos de la industria minera regional, según expertos en gestión ambiental.
Una nueva perspectiva en el sector sugiere cambiar el criterio de selección de equipos mineros, incorporando ahora la durabilidad del equipo como un indicador ambiental directo. La idea es que un sistema con menos necesidad de mantenimiento genere menos exposición no controlada al polvo.
Elegir equipamiento resistente no solo es una decisión operativa, sino también ambiental. Empresas especializadas están desarrollando sistemas diseñados específicamente para las condiciones hídricas reales de América Latina, no solo para estándares teóricos.
KOMET, una empresa austríaca presente en operaciones mineras regionales, ha enfocado su desarrollo técnico en equipos que puedan mantener su rendimiento incluso con contacto prolongado con agua con alto contenido mineral y pH ácido, condiciones comunes en la minería andina.
Dantas amplía este concepto: "Lo que diseñamos no parte de un escenario ideal. Parte de preguntarnos qué pasa cuando el agua tiene lo que tiene en Atacama o en los Andes: minerales, acidez, sedimentos. Si el equipo no fue pensado para eso, su vida útil se acorta y el problema ambiental que debía controlar termina siendo mayor".
Este enfoque técnico incluye materiales resistentes a la corrosión, componentes internos reforzados y mecanismos diseñados para operación continua sin intervenciones frecuentes. El resultado es una menor exposición al polvo y una vida útil del sistema medida en años continuos.
Para las operaciones mineras en áreas remotas, esta perspectiva de durabilidad no es solo una mejora técnica incremental, sino una gestión ambiental estructural.
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Fuente: Reporteminero.cl
