Codelco posterga producción de litio en Maricunga hasta 2034
Codelco ha anunciado que la producción de su proyecto de litio Maricunga comenzará en 2034, cuatro años más tarde de lo previsto inicialmente. Esta demora retrasa uno de los proyectos más importantes de Chile en metales para baterías, según informó la empresa este miércoles.
El presidente de Codelco, Bernardo Fontaine, señaló que el proyecto aún tardará ocho años en concretarse, lo que extiende el cronograma de una iniciativa considerada clave para la estrategia estatal en el litio.
Maricunga se ubica en el salar de Maricunga, en la región de Atacama, y según Codelco posee la segunda mayor concentración de litio del mundo. La empresa estatal está desarrollando este proyecto en asociación con Rio Tinto desde 2025, lo que marcó la entrada del gigante minero global en un sector del litio chileno que ha sido dominado por SQM y Albemarle durante décadas.
Este proyecto es fundamental para la Estrategia Nacional del Litio en Chile, que busca expandir la producción del mineral a través de asociaciones lideradas por el Estado con empresas mineras internacionales, al mismo tiempo que reduce la dependencia de los dos principales productores establecidos en el país.
A principios de este año, Chile actualizó el Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) de Codelco, permitiendo así que el proyecto continuara avanzando dentro del marco de la estrategia nacional.
La postergación refleja los extensos procesos de permisos, consulta y evaluación ambiental a los que se enfrentan los nuevos proyectos de litio, incluso en un contexto donde se proyecta un crecimiento a largo plazo en la demanda del metal para baterías.
La colaboración con Rio Tinto no se limita a Maricunga: la empresa anglo-australiana ya trabaja con Codelco en el proyecto Nuevo Cobre y ha ampliado su presencia en el mercado chileno del litio mediante un nuevo acuerdo firmado a principios de este año. La empresa estatal ha recurrido cada vez más a socios internacionales para financiar su estrategia de crecimiento, que requiere una gran inversión.
Con el nuevo cronograma establecido, se espera que la primera producción en Maricunga comience en 2034, mientras el proyecto sigue su desarrollo bajo el CEOL vigente y la asociación con Rio Tinto.
Fuente: Chilepaisminero.com Minería
