Pampa Elvira Solar: 13 años abasteciendo cátodo Gaby con bajo carbono
La División Gabriela Mistral (DGM) conmemora 13 años de operación de Pampa Elvira Solar, una de las plantas termosolares más grandes del mundo en su categoría y pionera en la integración de energía solar a procesos industriales mineros a gran escala en Chile. La iniciativa, operativa desde 2013, se ha consolidado como un referente estratégico de sustentabilidad, innovación y eficiencia dentro de Codelco y la industria minera nacional.
Ubicada en el desierto de Atacama, la planta cuenta con 2.928 paneles solares distribuidos en un área colectora de 44 mil metros cuadrados —equivalente a 90 canchas de fútbol— y un estanque de acumulación térmica de 4.600 metros cúbicos de agua caliente. Desde su puesta en marcha, abastece energía limpia al proceso de electroobtención de cobre, suministrando actualmente el 50% del calor externo requerido por la planta.
El ingeniero especialista de Suministros de DGM, Álvaro Bacian, destacó que el principal aporte de Pampa Elvira Solar ha sido asegurar una fuente energética sustentable para la operación. "Gracias a este sistema hemos dejado de emitir cerca de 12 mil toneladas de CO₂ al año y, además, hemos mantenido una disponibilidad prácticamente perfecta durante estos 13 años de operación", precisó.
Por su parte, Jorge Escudero, administrador de contrato de Pampa Elvira Solar en DGM, subraya que el proyecto ha logrado mantener una operación continua y confiable. "En estos 13 años hemos logrado desplazar cerca del 50% del consumo de diésel que existía anteriormente, lo que reduce significativamente las emisiones al medioambiente y demuestra que las energías renovables pueden integrarse exitosamente en operaciones mineras de gran escala", argumentó.
La planta abastece calor de manera continua las 24 horas del día gracias a su sistema de acumulación térmica, aprovechando las condiciones climáticas óptimas del norte de Chile que ofrecen alta radiación solar. Este desempeño ha impulsado directamente el posicionamiento sustentable del cátodo Gabriela Mistral, producto que hoy cuenta con reconocimientos nacionales e internacionales por su baja huella de carbono y trazabilidad responsable.
Carlos Astudillo, jefe de Medioambiente y Territorio de DGM, destacó que esta iniciativa permitió obtener el sello Huella Chile 2024, reconocimiento otorgado por el Ministerio del Medio Ambiente. "Este reconocimiento posiciona a nuestro cátodo Gaby como un producto de excelencia, con baja huella de carbono y altos estándares de sustentabilidad, convirtiéndonos en la primera operación minera en Chile en obtener esta certificación para su cátodo", subrayó.
El proyecto también destaca por sus resultados en seguridad laboral, registrando cero accidentes laborales durante su operación, consolidando una gestión enfocada tanto en sustentabilidad como en el cuidado de las personas. Este desempeño integral ha facilitado otros reconocimientos para la División, como el sello internacional The Copper Mark y la certificación Chain of Custody, que acreditan buenas prácticas y trazabilidad del cobre producido en Gabriela Mistral.
Con estos 13 años de operación continua, Pampa Elvira Solar se proyecta como uno de los principales referentes de innovación energética en la minería chilena, demostrando que la integración de energías renovables en operaciones mineras de envergadura es técnica, operacional y económicamente viable, generando simultáneamente valor industrial y ambiental.
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Fuente: Reporteminero.cl
